Azure云服务的定位是为任何客户提供电信和网络服务

据轻读报道，继收购联属网络之后，微软周四宣布了对Metaswitch Networks的收购协议。这一举措清楚地表明，微软正在认真拓展电信领域的相关服务。据几位熟悉微软计划的人士透露，微软似乎正在将其Azure云服务定位为向任何客户提供电信和网络服务，无论客户是电信公司还是制造企业。

“微软想要实现的是一个由运营商组成的美好新世界。”研究咨询公司Analysys Mason的分析师卡罗琳沙佩尔解释道。她说，通过合并对Affirmed和Metaswitch的收购，微软似乎将Azure定位为能够向网络运营商行业内外的几乎所有客户提供网络功能虚拟化(NFV)服务。“这是微软对实现(网络)民主化的支持。”

当微软讨论5G、边缘计算和私有无线网络的交集，以及Azure如何支持这三者时，这一策略已经越来越清晰。Metaswitch也参与其中：就在六个月前，Metaswitch在Azure上展示了其用于一家制造公司专用LTE网络的Fusion Core。

“云计算和通信网络的融合为微软提供了一个独特的机会，通过继续投资Azure为全球运营商提供服务，并通过运行虚拟化通信功能、应用程序和网络所需的专门软件，为我们的超大规模云基础设施增加更多深度。”微软高管Yousef Khalidi在公司网站上写道。

微软还向轻阅读确认，Azure的执行副总裁杰森詹德(Jason Zander)将同时负责附属和Metaswitch。但该公司拒绝提供更多关于其整体计划的具体细节，以及收购Metaswitch花了多少钱。

微软在网络领域的最新收购将为其提供深入的网络和软件专业知识，但收购价格可能不会那么贵。Metaswitch是一家成立于1981年的公司，约有600名员工。在过去的十几年里，他们成功地将许多复杂的软件功能从硬件操作中分离出来，是电信网络领域公认的专家。该公司最近的一些努力涉及IMS核心网络的虚拟化和5G中的无线/有线融合。

Heavy Reading首席分析师加布里埃尔布朗(Gabriel Brown)在谈到Metaswitch时说：“对他们来说，这是一家伟大的公司和伟大的团队。”

然而，尽管Metaswitch至少进行了两次上市尝试，但始终未能推动其成功。这家公司没有快速成长的故事。metaswitch 2019年财报显示，其年营收为1.8亿美元，较上年增长2.5%，较2015年的1.585亿美元增长约13.5%。然而，该公司拥有各种稳定的客户群33，354。这些客户主要集中在北美，2019年调整后的营业利润为3140万美元。

考虑到Metaswitch的财务表现，微软不太可能支付与收购Affiliated相同的金额(传言为13.5亿美元)。不过，通过对关联公司和Metaswitch的并购，微软将受益于云原生电信的未来发展。

分析师加布里埃尔布朗(Gabriel Brown)表示：“两家公司的合并是一个非常明确的信号，表明微软非常重视Azure上的电信网络。”

那么，这些收购会让微软在更广阔的市场中获得怎样的市场地位呢？分析师卡洛琳沙佩尔解释说，微软在销售网络和云服务能力方面落后于谷歌，但在这一领域领先于亚马逊AWS。她说，IBM(通过收购红帽)和华为是该领域的其他主要参与者。

“公有云栈将是运营商的发展方向。”卡罗琳沙佩尔指出，运营商在很大程度上未能建立自己的网络云，然后转向供应商来建立这种服务。然而，这导致了供应商之间的争斗，供应商通常不愿意将他们的VNF放在其他供应商的云上。

这对运营商来说是一个头疼的问题，因为正如卡罗琳沙佩尔解释的那样，5G本质上是一个需要在云平台上运行的应用。“他们都在考虑应该采用什么样的(云)战略。”在谈到经营者时，卡洛琳沙佩尔这样说道。

显然，基于对Affiliated和Metaswitch的收购，微软希望提供这种云服务。

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