1、南通民间传说，早先天上有个凶恶的瘟神，平时爱睡懒觉，直到每年的立夏节，才苏醒过来，带上一只瘟疫的口袋，溜到下界播疫作祟。凡是被它染上病的，就是“疰夏”。
2、于是，孩子的母亲们哭哭啼啼，到女娲娘娘庙烧香磕头，求她消灾降福，保佑后代。女娲娘娘知道此事后，就去找瘟神说理。娘娘说：“今后凡是我的嫡亲孩儿，决不准你去伤害他们。”瘟神知道女娲娘娘法力无边，不敢跟她作对，说：“不知娘娘有几个嫡亲孩童在下界？”娘娘笑道：“这样吧，我立夏这天，命我的嫡亲孩儿在衣襟前挂上一只蛋袋，你认谁记号，干万不得胡来。”
3、这年立夏那天，瘟神醒来，背起疫袋，又急冲冲来到下界，但是从早跑到晚，见到的孩子胸前都有个网兜，不敢动手，最后瘟神精疲力尽，气呼呼地累死在路上。