六祖慧能（638-713），俗姓卢，唐代岭南新州（今广东新兴）人，是中国佛教禅宗第六代祖师。其核心思想为“顿悟成佛”，主张不立文字、直指人心、见性成佛。慧能的生平以《六祖坛经》为根本典籍，该经是唯一一部由中国僧人撰述且被尊为“经”的佛教著作。慧能在黄梅五祖弘忍门下因“菩提本无树，明镜亦非台”一偈得传衣钵，后在南方弘法，将禅宗平民化、简明化，对东亚佛教和文化产生了深远影响。其教法强调“无念、无相、无住”，打破繁琐经论，以日常生活中的觉悟为修行核心。
慧能出身贫寒，以卖柴为生，听闻《金刚经》而开悟，后至湖北黄梅参拜五祖弘忍。弘忍为选嗣法弟子，命众僧作偈。神秀作偈“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，勿使惹尘埃”。慧能不识文字，请人代书偈“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃”，深得弘忍认可，遂秘传衣钵。因避争，慧能隐遁岭南十余年，后至广州法性寺（今光孝寺）遇印宗法师，正式剃度，开东山法门。此后在韶州曹溪宝林寺（今南华寺）大弘禅法，座下弟子如云，形成“曹溪禅”体系。
慧能的思想核心是“顿悟”，认为众生本有佛性，迷悟只在一念之间。他反对形式主义，强调“佛法在世间，不离世间觉”，将禅修融入挑水劈柴等日常。其著作《六祖坛经》记录了语录和行事，包含“无念为宗，无相为体，无住为本”三纲领。慧能门下弟子众多，衍化为临济、曹洞、沩仰、云门、法眼五宗，影响遍及东亚。唐中宗曾召慧能入京，慧能辞而不赴，圆寂后肉身不腐，至今供奉于南华寺。
【常见问题】
问题1：六祖慧能的主要代表作是什么？
回答1：六祖慧能的主要代表作是《六祖坛经》，全称《大师法宝坛经》，是慧能弟子法海等人记录其言行和教法的著作。这部经书集中体现了六祖慧能“顿悟成佛”的核心思想，是研究禅宗历史和中国佛教的重要文献。
问题2：六祖慧能的“顿悟”思想与神秀的“渐悟”有何区别？
回答2：六祖慧能的“顿悟”主张直接觉悟自心即佛性，无需长期的渐次修行；而神秀强调“时时勤拂拭”的渐修过程。两者虽都是禅宗北宗与南宗的分野，但慧能认为迷与悟只在一念之间，故其法门更强调直截了当的当下觉悟。
问题3：六祖慧能的肉身舍利现在何处？
回答3：六祖慧能的肉身舍利（真身）供奉在广东韶关曲江区的南华寺（原名宝林寺）。该肉身历经1300余年，仍保持基本形态，被视为佛教至宝，体现了六祖慧能的高深修行境界，每年吸引大量信众和游客朝拜。
问题4：六祖慧能的著名偈语是什么？其含义如何？
回答4：六祖慧能最著名的偈语是“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃”。含义是：觉悟的本性并非外在的树，清净心也非明镜台，自性本来空寂无物，因此烦恼与尘埃无从附着。这体现了六祖慧能直指“空性”和“自性清净”的顿悟智慧。
问题5：六祖慧能对后世禅宗发展产生了哪些影响？
回答5：六祖慧能开创的南宗禅成为汉传佛教主流，其门下衍生出临济、曹洞、沩仰、云门、法眼五家宗派，史称“一花开五叶”。这种平民化、生活化的禅法，打破贵族化和经院化束缚，影响了宋明理学、中国文学艺术（如王维、苏轼）以及日本、朝鲜的禅文化，至今仍是全球范围内最知名的中国禅宗代表人物。